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​Eine Supernova (Plural Supernovae) ist das kurzzeitige, helle Aufleuchten eines massereichen Sterns am Ende seiner Lebenszeit durch eine Explosion, bei welcher der ursprüngliche Stern selbst vernichtet wird.

Übrig bleibt ein Neutronenstern oder sogar ein Schwarzes Loch!

Die Leuchtkraft des Sterns nimmt dabei millionen- bis milliardenfach zu, er wird für kurze Zeit so hell wie eine ganze Galaxie.

Auf den Bilder sieht man aber nicht die Supernova selber, sondern die bei der Explosion abgestoßenen Elemente wie z. B. ionisierten Wasserstoff, Sauerstoff oder andere ionisierte Gase, die sich weiter und weiter ausbreiten.